La Commission européenne a annoncé, mardi, un financement de 20 millions d’euros (environ 18 millions de francs suisses) destiné à soutenir le développement de deux médicaments contre la dengue, une maladie transmise par le moustique tigre.
Contexte et financement
Ce financement est assuré par l’autorité européenne de préparation et de réponse aux urgences sanitaires (HERA), créée après la crise du Covid-19. Le projet est mis en œuvre par l’initiative « Médicaments contre les maladies négligées » (DNDi).
Objectifs et essais
Le programme prévoit la réalisation de deux essais cliniques de phase avancée dans des pays fortement touchés par la dengue, afin d’évaluer au moins deux candidats qui pourraient devenir des traitements efficaces, abordables et accessibles à l’échelle mondiale, et qui pourraient atténuer la gravité de l’infection et contribuer à limiter sa transmission.
Un anticorps monoclonal et un antiviraux en étude
Parmi les candidats, l’un serait un anticorps monoclonal nommé Dengushield, développé par le Serum Institute of India, un leader mondial dans la fabrication de vaccins. Le choix du deuxième candidat n’est pas encore arrêté: plusieurs molécules sont à l’étude et il s’agira vraisemblablement d’antiviraux. Le démarrage des essais est prévu pour août 2026, selon Isabela Ribeiro, directrice des maladies virales chez DNDi.
Contexte sanitaire et enjeux
À ce jour, aucun médicament spécifique n’existe pour traiter la dengue, parfois qualifiée de « grippe tropicale ». Sa propagation est facilitée par le changement climatique et la mondialisation, y compris en Europe. Les efforts actuels visent principalement à réduire la transmission par les moustiques du genre Aedes, notamment le moustique tigre, et à déployer les vaccins développés ces dernières années, mais la couverture vaccinale reste faible.
Épidémiologie et symptômes
D’après l’Organisation mondiale de la Santé, environ la moitié de la population mondiale est exposée au risque de dengue, avec environ 100 à 400 millions d’infections chaque année. La plupart des personnes infectées ne présentent pas de symptômes. Lorsque la dengue se manifeste, les signes les plus fréquents sont une forte fièvre, des maux de tête, des douleurs musculaires, des nausées et des éruptions cutanées. Dans de rares cas, la maladie peut être mortelle.
